No século XX, testemunhamos uma transformação impressionante na saúde cardiovascular.
Ataques cardíacos, antes raros, começaram a surgir com uma frequência preocupante nas estatísticas de saúde a partir da década de 1960 – um grande salto em comparação com décadas anteriores.
Essa tendência não apenas acendeu alertas sobre a crescente prevalência de doenças cardíacas, mas também revelou uma mudança inquietante:
Condições cardíacas passaram a afetar pessoas em idades cada vez mais jovens.
À medida que jovens começaram a perder a vida para doenças do coração antes mesmo de seus pais, cresceram as indagações sobre as possíveis causas – mudanças na alimentação, no estilo de vida e no ambiente se tornaram suspeitos comuns.
A comunidade médica, ao refletir sobre tais mudanças, identificou fatores de risco conhecidos como fumo, obesidade, diabetes, entre outros…
Porém, investigações mais aprofundadas apontam para aspectos ainda mais surpreendentes, com o potencial de virar de cabeça para baixo tudo o que pensávamos saber sobre a saúde do coração.
A hipótese
Uma das hipóteses mais conhecidas para o aumento das doenças cardíacas no século XX era que a culpa era de certas gorduras, principalmente as gorduras saturadas, e que a sua substituição por gorduras poli-insaturadas (a gordura primária na maioria dos óleos de sementes) seria mais saudável.
E tudo começou quando os pesquisadores encontraram algumas correlações entre a ingestão de gordura na dieta e os níveis de colesterol no sangue.
Inicialmente, parecia fazer sentido – médicos e investigadores descobriram que as artérias doentes continham placas ateroscleróticas, que são parcialmente compostas por colesterol.
Médicos e pesquisadores presumiram que níveis mais elevados de colesterol no sangue aumentavam as chances de doenças cardíacas.
Quando se descobriu que as gorduras poliinsaturadas, como as encontradas nos óleos de sementes, reduziam os níveis de colesterol, os pesquisadores presumiram que substituir gorduras saturadas por gorduras poliinsaturadas dos óleos de sementes poderia reduzir o colesterol e, consequentemente, o risco de problemas cardíacos.
Com base nisso, em 1961, a American Heart Association (Associação Americana do Coração) começou a recomendar óleos de sementes ricos em gorduras poliinsaturadas como um “possível meio de prevenir a aterosclerose e diminuir o risco de ataques cardíacos e derrames”.
Vale notar que, naquela época, ainda não se havia realizado nenhum teste em humanos para comprovar a eficácia dessa abordagem.
Óleos de sementes
Os óleos de sementes são óleos vegetais produzidos a partir de sementes, como milho, caroço de algodão, soja, entre outros…
Mas não confunda, eles são bem diferentes dos óleos prensados a frio, como o azeite de oliva, óleo de coco ou óleo de abacate.
Os óleos de sementes tendem a ter baixo teor de gorduras saturadas e alto teor de gorduras poliinsaturadas ômega-6, especificamente ácido linoleico.
Os óleos de sementes também costumam conter alguma gordura monoinsaturada benéfica e um pouquinho de ômega-3, normalmente ácido alfa-linolênico.
E já que estamos falando de óleos de sementes ricos em gorduras poli-insaturadas, precisamos entender o papel dessa gordura em nosso organismo.
Podemos dividir as gorduras poli-insaturadas em duas categorias: ômega-6 e ômega-3.
Essas moléculas são essenciais para a vida e desempenham funções críticas, mas, a estabilidade é delicada.
Ambas são propensas a oxidar ou ficar rançosas rapidamente.
A gordura ômega 3 por exemplo, facilmente tende a ficar com cheiro de peixe estragado, e esse é o motivo pelo qual não é usada em alimentos processados.
O ômega-6, especificamente o ácido linoleico, tem um papel importante envolvido em processos vitais, incluindo a resposta inflamatória do nosso corpo a lesões e infecções. Por outro, seu excesso, desbalanceado com o ômega-3, pode desencadear uma inflamação crônica, relacionada a diversos problemas de saúde.
A natureza nos oferece, no entanto, um contraponto: as gorduras ômega-3. Estas atuam como precursores de moléculas anti inflamatórias, oferecendo um balanço crucial aos efeitos potencialmente inflamatórios do ômega-6.
Elas nos ajudam a manter uma resposta inflamatória saudável e a proteger o corpo contra a inflamação excessiva.
No passado, a alimentação das pessoas tinha uma proporção equilibrada de ômega-6 para ômega-3, sendo mais ou menos um para um.
Hoje, essa proporção mudou drasticamente, variando de dez para um até vinte para um. Em algumas cidades da Índia, por exemplo, essa diferença pode chegar a cinquenta para um.
Esse grande desequilíbrio acontece principalmente por consumirmos mais ácido linoleico, que vem dos óleos de sementes.
Para colocar em perspectiva, nos Estados Unidos (onde temos dados), o ácido linoleico constituía aproximadamente 2,79% da ingestão calórica em 1909.
Em 1999, esse número saltou para cerca de 7,21%.
Em 2010 já estava entre 8,9% a 9,4%.
Interessante notar que a relevância dos poli-insaturados só foi reconhecida no final da década de 1920, e a distinção entre os tipos de gorduras poli-insaturadas só foi estabelecida com a introdução da notação “ômega” em 1964.
Em 1909, alimentos como carnes, aves e peixes eram as principais fontes de gorduras poli-insaturadas, representando 29,4% da ingestão total dessas gorduras, que era relativamente baixa: cerca de 13 gramas por dia.
A hipótese do óleo de semente
Em 1965, foram publicados os resultados do primeiro ensaio em humanos testando os efeitos do óleo de milho nos níveis de colesterol e doenças cardíacas.
No ensaio Rose Corn Oil de 1965, havia três grupos de participantes considerados para comparação:
Grupo 01 – Grupo de Controle:
Este grupo não alterou sua dieta usual de forma significativa em relação ao tipo de óleo consumido.
Grupo 02 – Grupo do Azeite de Oliva:
Os participantes deste grupo substituíram o óleo que normalmente utilizavam em sua alimentação pelo azeite de oliva. Observou-se que 57% deste grupo permaneceu livre de eventos cardíacos graves após dois anos. O azeite de oliva, conhecido por ter um teor menor de ácido linoleico comparado ao óleo de milho, foi escolhido para avaliar o efeito de uma fonte de gordura diferente na saúde cardiovascular.
Grupo 03 – Grupo do Óleo de Milho:
Este grupo consumiu óleo de milho, escolhido por seu alto conteúdo de ácido linoleico, uma forma de gordura poli-insaturada ômega-6.
Apesar de apresentarem níveis mais baixos de colesterol, este grupo teve uma maior incidência de ataques cardíacos e mortes comparado aos outros grupos.
O desfecho do Ensaio Rose Corn Oil abriu caminho para novas indagações e pesquisas.
Por exemplo, no ano seguinte foi divulgado o relatório do ensaio Anti-Coronary Club.
E esse foi o único ensaio mencionado pela declaração de posição da American Heart Association de 1961.
Nesse estudo, o foco foi a redução do consumo de gorduras saturadas, presentes em alimentos como carne bovina e manteiga, e o aumento do consumo de gorduras poli-insaturadas, através de margarinas enriquecidas e óleos vegetais.
A ideia era investigar se tal substituição poderia diminuir o risco de doenças cardíacas.
No entanto, o estudo enfrentou diversos desafios metodológicos.
Por exemplo…
Um dos problemas mais significativos foi a composição desequilibrada dos participantes em relação ao hábito de fumar, um fator de risco conhecido para doenças cardíacas, que não foi devidamente considerado no início do estudo.
Isso complicou a interpretação dos resultados, pois os fumadores eram quase duas vezes mais prevalentes no grupo de controle adicionado posteriormente, o que poderia distorcer as conclusões sobre o impacto das gorduras na saúde cardiovascular.
Apesar dessas limitações, a recomendação de aumentar o consumo de gorduras poli-insaturadas para a saúde do coração ganhou força em grande parte devido à crescente evidência, à época, que associava as gorduras saturadas ao aumento dos níveis de colesterol e, por extensão, ao risco de doenças cardíacas.
A lógica era que, se as gorduras poli-insaturadas podiam reduzir os níveis de colesterol, elas poderiam diminuir também o risco de eventos cardíacos.
Com isso o aumento do consumo de ácidos graxos ômega-6 tornou-se um dos pilares nas recomendações para a prevenção de doenças cardíacas.
Apesar das incertezas quanto à eficácia dessas gorduras na prevenção de mortes por doenças cardíacas, médicos e fabricantes de óleos de sementes não hesitaram em promover seu uso.
Ainda assim, os autores do comunicado da American Heart Association de 1961 reconheceram a necessidade de um ensaio que provasse, de uma vez por todas, a eficácia do ácido linoleico na prevenção de doenças cardíacas.
Neste novo estudo, a maioria dos participantes viveria em casa, mas a parte mais “controlada” do estudo seria realizada em ambiente hospitalar. O estudo ficou conhecido como: Experimento Coronário de Minnesota.
Embora o ensaio ‘Experimento Coronário de Minnesota’ tenha terminado em 1972, o relatório só foi publicado em 1989, sob a assinatura de apenas um dos dois investigadores principais.
Os resultados finais não foram publicados até que pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde, tentando conduzir uma meta-análise de ácido linoleico e doenças cardíacas, reanalisaram os resultados usando dados inéditos.
Eles descobriram que, embora o aumento do ácido linoleico tenha reduzido os níveis séricos de colesterol, isso estava associado à “possibilidade” de uma taxa de mortalidade mais elevada e nenhum benefício.
Em 2014, um dos principais pesquisadores de doenças cardíacas do mundo (que também descobriu que as gorduras trans e o colesterol oxidado induzem doenças cardíacas) resumiu as evidências que ligam os óleos de sementes às doenças cardíacas da seguinte forma:
“Nenhum ensaio clínico conseguiu reduzir o risco de doença cardiovascular usando um aumento na ingestão de óleos de sementes”.
Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados disponíveis também concluiu que:
“…a substituição de gordura saturada por óleos de sementes reduz efetivamente o colesterol sérico, mas, não apoia a hipótese de que isso se traduza em menor risco de morte por doença coronariana ou por todas as causas”.
Portanto, nunca houve evidências de que os óleos de sementes ou o aumento da ingestão de gorduras poli-insaturadas ômega-6 no lugar de outras gorduras reduzissem o risco de doenças cardíacas.
Mas isso não foi suficiente para convencer alguns pesquisadores de que o óleo de semente com alto teor de ácido linoleico não poderia impedir as doenças cardíacas. A American Heart Association continua a recomendá-lo até hoje.
A introdução generalizada de óleos de sementes
Algumas pessoas pensam que a introdução de óleos de sementes na dieta começou com a introdução de produtos como o Crisco no mercado em 1911.
Mas a produção industrial de óleo de semente de algodão nos EUA começou muito antes, quando os fabricantes procuravam algo que tivesse a ver com o subproduto oleoso do processamento do algodão.
Devido à toxicidade do óleo, incluindo o problema de infertilidade em homens, entre outros efeitos, ele não era adequado para consumo humano, a menos que pudesse ser menos tóxico.
No entanto, o óleo de semente de algodão foi amplamente utilizado como adulterante na banha produzida para alimentação nos Estados Unidos e exportada para todo o mundo no final de 1800.
Devido à natureza criminosa dessa atividade e à falta geral de estatísticas, números exatos de distribuição e consumo não estão disponíveis.
O aumento dos óleos de sementes e o aumento das doenças cardíacas
A ideia de que comer mais ácido linoleico, poderia prevenir ataques cardíacos era curiosa, especialmente porque, justamente quando os ataques cardíacos começaram a se tornar mais frequentes nos Estados Unidos, o que mais tinha mudado na alimentação das pessoas era o aumento no consumo desses mesmos óleos de sementes ricos em ácido linoleico.
Após 1961, observou-se uma queda acentuada nas mortes por doenças cardíacas, um fenômeno em grande parte atribuído ao declínio no número de fumantes
Ter menos pessoas fumando foi uma grande vitória na batalha contra as doenças cardíacas.
No entanto, apesar desses avanços, a incidência de doenças cardíacas ainda é maior hoje do que em 1900.
Isso significa que outros fatores continuam a desempenhar um papel significativo.
E um dos fatores que precisamos observar é o gigantesco aumento na produção global de óleo de sementes.
Estamos falando aqui de um aumento de mais de 1600% desde 1909.
Só nos últimos vinte anos, a produção dobrou e, segundo as previsões, deve expandir-se em mais 30% nos próximos quatro anos.
Nos Estados Unidos, por exemplo, o consumo de óleo de soja, que contém 55% de ácido linoleico, ilustra bem essa tendência. Desde 1909, o uso de óleo de soja aumentou mais de mil vezes.
Um indicador importante dessas mudanças é a evolução na composição do nosso próprio corpo. Particularmente, a concentração de ácido linoleico no tecido adiposo — a nossa reserva de gordura corporal, que desempenha funções cruciais, desde o armazenamento de energia até a regulação de processos inflamatórios e imunológicos.
De 1959 a 2008, a presença de ácido linoleico no tecido adiposo das pessoas quase triplicou, saltando de 9,1% para 21,5%. Este aumento sinaliza para alterações profundas na bioquímica do corpo humano.
O aumento no consumo de óleos de sementes provocou um crescimento impressionante nas concentrações de ácido linoleico, afetando não apenas o tecido adiposo e o plasma e soro sanguíneo, mas, de maneira surpreendente, também o leite materno.
E o que tudo isso significa? É o que veremos mais adiante, mas antes precisamos analisar outros fatores para um melhor entendimento.
E isso nos leva para o próximo assunto…
Populações com baixas taxas de doenças cardíacas
Diante do crescimento sem precedentes no consumo de ácido linoleico na dieta moderna, surge uma intrigante coincidência: o aumento nas taxas de doenças cardíacas.
Sem afirmar diretamente uma causalidade, fica a pergunta: o que caracteriza a alimentação das populações que mantêm taxas reduzidas dessas doenças cardíacas?
Observa-se que populações modernas de caçadores-coletores estão praticamente livres de doenças crônicas como obesidade e doenças cardíacas.
Este fato persiste mesmo quando suas dietas tradicionais variam significativamente em termos de conteúdo de gordura e carboidratos.
Nos países com dietas altamente industrializadas, existem indivíduos que consomem óleos de sementes e, ainda assim, escapam das doenças cardíacas, da mesma forma que há fumantes que nunca desenvolvem câncer de pulmão.
Entretanto, um denominador comum entre todas as populações com taxas reduzidas de doenças cardíacas é o consumo mínimo ou inexistente de óleos de sementes.
Um caso emblemático é o dos Tsimane, uma tribo amazônica que ganhou notoriedade no campo da cardiologia por apresentar os níveis mais baixos de doença arterial coronariana já documentados em qualquer população até hoje.
Interessantemente, essa tribo está apenas iniciando o consumo de óleos de sementes, porém, em uma escala que remete aos Estados Unidos pré-epidemia de doenças cardíacas, que começou a escalar no meio do século XX.
Outro exemplo interessante vem dos Kitavans do Pacífico Sul, estudados nos anos 90, com uma dieta natural e um consumo mínimo ou inexistente de óleo de semente.
Além disso, estilos de vida mais saudáveis, como maior exposição solar, típicos dos Kitavans, também contribuem significativamente para sua robusta saúde cardiovascular.
Similarmente, os japoneses oferecem insights valiosos sobre os efeitos das mudanças alimentares na saúde do coração.
Especificamente, os okinawanos, conhecidos pela longevidade e saúde robusta, enfrentaram um declínio nesses aspectos devido a uma drástica mudança na dieta depois da Segunda Guerra Mundial, marcada pelo aumento no consumo de óleos de sementes.
Cientistas japoneses estiveram entre os primeiros a destacar os riscos associados ao excesso de ácido linoleico presente nesses óleos.
Mas se as pessoas foram informadas de que um dos grandes benefícios dos óleos ricos em ácidos graxos poli-insaturados ômega 6 é manter o colesterol LDL baixo, então precisamos entrar nesse assunto.
Mas, se fomos informados de que um dos principais benefícios dos óleos ricos em ácidos graxos poli-insaturados ômega-6 é a capacidade de manter baixos os níveis de colesterol LDL…
Então precisamos entrar nesse assunto.
O verdadeiro papel do LDL nas doenças cardíacas
O que diz a ciência hoje, depois de décadas relacionando os níveis de colesterol (especialmente o LDL) com doenças cardíacas?
O LDL está envolvido com doenças cardíacas?
E se sim, como?
As gorduras ômega-6 diminuem os níveis totais de colesterol e a lipoproteína de baixa densidade (LDL) em comparação com algumas fontes de gordura mais saturadas.
E quanto menor o colesterol LDL, ou partículas de LDL, menor o risco de doenças cardiovasculares de acordo com a cardiologia convencional.
No entanto, as pesquisas da década de 1990 apontaram que simples mudanças nos níveis de colesterol total ou LDL não são indicadores confiáveis de risco cardiovascular.
Mais relevante do que a quantidade de LDL é a sua susceptibilidade à oxidação, um processo que pode comparar-se ao escurecimento de uma maçã cortada ou à ferrugem que se forma num prego exposto.
Essa reação química, essencial para a vida, mas potencialmente prejudicial em excesso, ocorre em todas as células do nosso corpo.
Esta revelação pavimentou o caminho para um entendimento mais profundo da aterosclerose, particularmente após a descoberta premiada com o Nobel de Brown & Goldstein em 1985.
Eles identificaram o receptor de LDL, responsável por transportar LDL para as células, e inicialmente acreditavam que o LDL normal poderia desencadear aterosclerose ao acumular-se nas células e formar as chamadas células espumosas.
Essas células são macrófagos que, ao engolir gordura e colesterol das paredes arteriais, adquirem uma aparência espumosa.
Curiosamente, quando Brown & Goldstein incubaram macrófagos com LDL, observaram que, por si só, o LDL não transformava essas células em células espumosas.
Era necessário que o LDL sofresse uma “modificação” – mais tarde identificada como oxidação.
A oxidação do LDL, especialmente dos ácidos graxos ômega-6 presentes, leva à formação de produtos que, uma vez oxidados, não são mais reconhecidos pelo receptor de LDL.
Em vez disso, são captados por receptores especializados em macrófagos, promovendo a formação de células espumosas e iniciando o processo de aterosclerose.
O ácido linoleico é o principal ácido graxo a ser oxidado nas partículas de LDL.
Conforme esse estudo mostra, o sangue de pacientes com doenças cardiovasculares contém concentrações mais elevadas de ácido linoleico.
E aqueles com mais aterosclerose têm os níveis mais altos de ácido linoleico sérico.
Assim “modificadas”, essas partículas de LDL são conhecidas como LDL “oxidado” ou oxLDL, abreviadamente.
O LDL é frequentemente chamado de “colesterol ruim”, contudo, o LDL por si só não é necessariamente maléfico. O verdadeiro problema surge quando o ácido linoleico presente nas partículas de LDL oxida.
Ou seja, não é apenas a oxidação do LDL que importa, mas sim a oxidação do ácido linoleico dentro dessas partículas, o que pode desempenhar um papel crucial no desenvolvimento de doenças cardíacas.
Hermann Esterbauer foi um pioneiro no estudo de lipídios e seus produtos derivados, chamados metabólitos. Ele enfatizou a importância de um equilíbrio entre a quantidade de gorduras poli-insaturadas propensas à oxidação, como o ácido linoleico, nas partículas de LDL e seu conteúdo antioxidante.
Esterbauer também identificou um dos produtos de oxidação do ácido linoleico mais prejudiciais, conhecido como 4-hidroxinonenal, ou simplesmente HNE.
O HNE é um tipo de substância tóxica que se forma quando o ácido linoleico passa por um processo chamado peroxidação lipídica, que é basicamente quando o ácido linoleico se transforma primeiro numa molécula intermediária que depois se converte em HNE.
O HNE está entre os produtos de degradação mais tóxicos para as células vivas e está envolvido no desenvolvimento de várias doenças, dependendo da sua concentração e do tecido em que atua.
HNE, junto com outros compostos chamados aldeídos, como MDA (lê-se ‘eme-dê-á’), 4-ONE (quatro-ône) e acroleína, além de uma variedade de substâncias conhecidas como OXLAMs (ócs-lams), metabólitos oxidados do ácido linoleico, são agora reconhecidos como importantes no desenvolvimento e progresso das doenças cardíacas.
Essa pesquisa sobre a modificação do LDL mostrou que a qualidade do LDL é mais crucial do que a quantidade total de LDL quando se trata de saúde cardíaca, uma ideia que transformou a maneira como a cardiologia encara as doenças do coração.
Por exemplo, homens saudáveis com níveis de LDL oxidado acima do normal têm um pequeno aumento no risco de desenvolver doenças cardíacas, variando entre 17% a 23%. Notavelmente, em indivíduos com menos de 60 anos, aqueles com uma quantidade maior de LDL oxidado enfrentam um risco muito mais elevado, cerca de 16,8 vezes maior, de ter doenças nas artérias do coração. Esse aumento de risco é semelhante ao risco de desenvolver câncer de pulmão causado pelo tabagismo.
Sempre houve dúvidas sobre se as partículas de LDL por si só poderiam causar o entupimento das artérias. Essa ideia, conhecida de forma simples como o modelo do ‘tubo entupido’, sugeria que um excesso de partículas de LDL no sangue poderia, de algum modo, forçar sua entrada nas paredes das artérias.
No entanto, as células que revestem as artérias, chamadas células endoteliais, são muito seletivas sobre o que deixam passar. Elas conseguem bloquear até mesmo a entrada de água e íons minúsculos (ou seja, partículas de átomos), graças a uma conexão muito apertada entre elas, que ajuda a manter os tecidos do corpo protegidos.
Manter as partículas de LDL fora das paredes das artérias não é tão difícil quanto parece. Imagine essas partículas como imensos navios petroleiros (com tamanho entre 8 a 25 nanômetros), enquanto as moléculas de água seriam como pequenos barcos a remo (apenas 0,27 nanômetros).
A diferença de tamanho é enorme, então as células que revestem as artérias facilmente bloqueiam a passagem das grandes partículas de LDL.
Portanto, não é apenas a presença de LDL que conta, mas sim mudanças específicas, como o nível de oxidação no LDL ou a saúde das paredes das artérias, que explicam como o LDL pode contribuir para o desenvolvimento de artérias ateroscleróticas.
Além disso, diversos estudos mostram que consumir mais óleo de semente pode tornar o LDL mais propenso à oxidação.
Esses por exemplo:
Isso acontece porque o LDL carrega os OXLAMs (ócs-lams), os mesmos aldeídos tóxicos mencionados anteriormente. Estes contribuem para a formação de acúmulos anormais de gordura e a atração de glóbulos brancos, que se transformam em células espumosas, um indicador comum de aterosclerose.
A imagem logo abaixo mostra como certas substâncias oxidadas nas lipoproteínas LDL, chamadas OXLAMs, podem desencadear a formação de placas nas artérias, um estágio inicial das doenças cardíacas.
Ok, agora a pergunta mais importante: como reduzir os níveis de ácido linoleico oxidado nas partículas de LDL?
Uma boa estratégia é reduzir ou eliminar o consumo de óleos de sementes, já que esses óleos são ricos em ácido linoleico. Outra maneira é não fumar, já que o cigarro contribui para o aumento do estresse oxidativo, que pode acelerar a oxidação do LDL.
É importante notar que durante a extração, processamento, armazenamento e cozimento dos óleos de sementes, eles ficam oxidados e, assim, contribuem ainda mais para danos arteriais.
Em resumo, a oxidação do ácido linoleico é uma grande preocupação quando se trata de doenças cardiovasculares. A própria definição de LDL oxidado é LDL com ácido linoleico oxidado, e este é um dos nossos melhores marcadores de risco de doença cardíaca.
Ok, agora vamos falar sobre colesterol.
O corpo transporta colesterol principalmente em partículas chamadas VLDL, que significa ‘lipoproteína de muito baixa densidade’, e LDL, ‘lipoproteína de baixa densidade’. Depois, o HDL, conhecido como ‘lipoproteína de alta densidade’, ajuda a levar o colesterol de volta para o fígado.
Curiosamente, o colesterol nessas partículas não está ‘solto’, ele está preso a gorduras, principalmente ao ácido oleico e ao ácido linoleico.
O problema é que o ácido linoleico pode se desfazer facilmente e formar substâncias chamadas 9 e 13-HODE (treze-H-O-D-E), que costumamos encontrar em depósitos de gordura nas artérias, conhecidos como placas ateroscleróticas.
Com o envelhecimento, ou o avançar das doenças das artérias, essas substâncias, junto com os OXLAMs, aparecem em maior número, especialmente depois de um ataque cardíaco. E mais ainda, o ácido linoleico oxidado pode transformar o colesterol em uma versão tóxica chamada oxisteróis, como o 7-cetocolesterol.
Os oxisteróis, mais do que o colesterol em si, podem danificar as células das paredes das artérias e são encontrados em alta quantidade no LDL oxidado. Eles são mais comuns nessa forma oxidada do LDL do que no LDL normal, justamente devido ao estresse oxidativo causado pelo ácido linoleico.
Óleos de sementes como causadores de estresse oxidativo, inflamação, coagulação e trombose
A aterosclerose pode ser vista como um ciclo contínuo de dano e reparo nas artérias. Esses danos podem ser causados por diversos fatores, como a exposição ao chumbo ou à poluição do ar.
Distúrbios que afetam a coagulação do sangue, como a anemia falciforme, também podem lesionar as artérias e aumentar o risco de problemas cardíacos. Além disso, infecções têm sido associadas à aterosclerose e a episódios cardíacos graves, como o infarto, embora isso seja menos comum em populações com dietas tradicionais sem óleos de sementes.
Todos esses fatores têm em comum o estresse oxidativo, que acontece quando há mais radicais livres do que antioxidantes.
Os óleos de semente são particularmente propensos à oxidação, o que significa que podem aumentar o estresse oxidativo e, consequentemente, os danos nas artérias. O LDL danificado pelo ácido linoleico oxidado pode causar inflamação, um problema associado a várias doenças.
Curiosamente, os produtos de oxidação de ômega-6 são comumente usados para medir o estresse oxidativo. E há um tipo de inflamação chamada “inflamação estéril”, onde não há infecção, mas os sinais típicos dessa inflamação, conhecidos como OXLAMs (ócs-lams), são identificados.
Portanto, consumir óleos de sementes pode levar à inflamação, aumentar o estresse oxidativo e prejudicar a função das células que revestem o interior das artérias, conhecidas como células endoteliais.
Esses fatores são fundamentais para o desenvolvimento da aterosclerose.
Curiosamente, mesmo que diminua os níveis de colesterol, uma dieta que inclui 15% das calorias de gorduras ômega-6 pode elevar significativamente os indicadores de estresse oxidativo em pessoas, se comparada a uma dieta com apenas 5% das calorias dessas gorduras, que em sua maioria vêm do ácido linoleico.
E, estudos indicam que aumentar a ingestão de gorduras ômega-6, sem aumentar o consumo de ômega-3 — um padrão comum na dieta americana —, pode piorar problemas cardíacos e aumentar o risco de morte.
Além disso, o ácido linoleico pode criar um ambiente inflamatório dentro das células endoteliais e seus produtos de oxidação, conhecidos como OXLAMs, podem intensificar a formação de coágulos e estreitar os vasos sanguíneos.
Uma alta ingestão de ácido linoleico também pode levar à produção aumentada de substâncias pró-inflamatórias chamadas eicosanoides, exacerbando a inflamação.
Felizmente, diminuir a ingestão de ácido linoleico pode reduzir os OXLAMs e a quantidade desse ácido nas células.
Um estudo chamado MARGARIN mostrou que a proteína CRP, indicador de inflamação produzida pelo fígado, aumentou levemente em pessoas que consumiram mais ácido linoleico por dois anos.
Além disso, os níveis de fibrinogênio, que indicam maior tendência do sangue a coagular, subiram significativamente após o consumo de margarina rica em ácido linoleico.
O uso de óleo de girassol, com alta proporção de ômega-6 para ômega-3, pode intensificar a formação de coágulos sanguíneos comparado a óleos com menor proporção de ômega-6 para ômega-3.
Curiosamente, a formação excessiva de coágulos é um risco maior para o coração do que altos níveis de LDL ou outras partículas de colesterol.
O LDL oxidado, por sua vez, pode estimular a produção do tromboxano, aumentando ainda mais a coagulação.
Por outro lado, o ácido alfa-linolênico pode diminuir a inflamação, mostrando redução em marcadores como CRP, amiloide A sérica, interleucina-6 e seu receptor.
Em estudos com animais, o ácido linoleico elevou vários indicadores de inflamação.
Substituir óleo de cártamo, rico em ácido linoleico, por óleo de linhaça, rico em ômega-3, reduziu a formação de aterosclerose e coágulos em camundongos. Dietas com proporção menor de ômega-6 para ômega-3 resultaram em menos aterosclerose.
Em resumo, o consumo de óleo de semente está ligado a maior inflamação, estresse oxidativo, espessamento do sangue e risco de doenças cardiovasculares, tanto em humanos quanto em animais.
É importante ter em mente que a coagulação é um mecanismo de defesa para reparar artérias danificadas, mas danos crônicos podem levar a complicações graves, como a síndrome metabólica, que está intimamente relacionada com problemas cardíacos.
Óleos de Sementes e Síndrome Metabólica
O renomado patologista Dr. Joseph Kraft conduziu milhares de autópsias em pacientes que haviam feito o teste oral de tolerância à glicose com insulina, um exame que ajuda a identificar resistência à insulina, um indicador precoce de diabetes.
Ele descobriu que muitos com doenças cardíacas, mesmo sem níveis elevados de glicose no sangue, eram na verdade diabéticos segundo critérios mais precisos.
Diabetes é, basicamente, uma forma avançada de síndrome metabólica, que é diagnosticada pela presença de três ou mais destes sinais:
- Gordura abdominal excessiva
- Baixo nível de colesterol HDL
- Triglicerídeos elevados
- Pressão alta
- Níveis elevados de glicose plasmática em jejum.
Adicionando a insulina alta em jejum como outro indicador, observa-se que cada aumento nesse marcador eleva o risco de doença cardíaca em 60%. Isso acontece porque a insulina alta é uma reação do corpo à resistência à sua ação pelas células.
Interessantemente, o consumo de óleos de semente pode desencadear esses sinais de alerta.
No curto prazo, eles sobrecarregam as células de gordura mais do que outras fontes de gordura mais saturadas.
Com o tempo, isso pode levar ao vazamento de ácidos graxos das células adiposas, aumentando os níveis de triglicerídeos, glicose e insulina no sangue, culminando no diagnóstico de síndrome metabólica.
E estar com síndrome metabólica significa ter um risco 288% maior de desenvolver doenças cardíacas.
Como os Óleos de Semente Contribuem para as Doenças Cardíacas
Os óleos de semente ricos em ácido linoleico estão sendo cada vez mais reconhecidos como fatores contribuintes para doenças cardiovasculares.
Essa ligação é apoiada por uma série de estudos, desde experimentos em laboratório até grandes ensaios clínicos que duram vários anos.
Quando células humanas são expostas ao ácido linoleico, elas tendem a produzir substâncias inflamatórias e espécies reativas de oxigênio, ambas essenciais para o desenvolvimento da aterosclerose.
Estudos também indicam que o ácido linoleico pode aumentar o risco de arritmias cardíacas em ratos e causar parada cardíaca em cães, devido a um de seus metabólitos tóxicos.
Esses metabólitos, incluindo os OXLAMs, são notórios por sua capacidade de induzir inflamação e coagulação, agravando as doenças cardíacas.
Experimentos mostram que dietas com menor proporção de ácido linoleico para ômega-3 resultam em menos lesões ateroscleróticas.
Estudos em humanos corroboram essas descobertas, revelando que altos níveis de ácido linoleico na dieta estão associados a mais aterosclerose.
Interessantemente, autópsias humanas revelam que o ácido linoleico é abundante nas placas ateroscleróticas, e quanto mais avançada a doença cardíaca do indivíduo, mais ácido linoleico oxidado é encontrado nessas placas.
Ensaios clínicos em humanos também apontam para uma conexão direta entre consumo elevado de ácido linoleico e aumento do risco de doenças cardíacas.
Um estudo com veteranos mostrou que aqueles com dietas ricas em ácido linoleico tinham mais deste ácido em seus tecidos e placas, além de mais sinais de aterosclerose.
Outro ensaio comparou os efeitos de cápsulas de óleo de peixe e óleo de girassol, encontrando mais placas e rupturas de placas no grupo que consumiu óleo de girassol.
Embora a maioria dos estudos em humanos sugira uma ligação direta entre óleos de semente e doenças cardíacas, alguns estudos apresentam resultados divergentes. Contudo, os detalhes são fundamentais. Para entender melhor essas diferenças, é essencial examinar cuidadosamente a metodologia de cada pesquisa.
Erros que levaram ao mito do “coração saudável
Estudos científicos das gorduras alimentares sobre a saúde têm sido controversos desde os dias da hipótese do colesterol e da gordura alimentar como causa de doenças cardíacas.
Primeiro, as associações entre níveis mais baixos de ácido linoleico no sangue e um risco aumentado de doenças cardíacas levaram os pesquisadores a recomendar que as pessoas consumissem mais ácido linoleico na dieta para reduzir o risco.
Segundo, a visão de que a aterosclerose é essencialmente um processo de partículas de LDL que invadem a artéria “de dentro para fora”, comparável ao entupimento de um cano por gordura, se mostrou simplista e imprecisa. No entanto, essa visão ainda influencia fortemente a área.
Terceiro, foram publicados estudos importantes com grandes falhas sobre o tema que é importante conhecer.
Compreender estes três pontos controversos ajuda a esclarecer por que o ácido linoleico passou a ser visto como “saudável para o coração”, apesar de tantas evidências que sugerem justamente o contrário.
Ácido linoleico e risco de doenças cardíacas: Associações confusas
A relação entre os níveis de ácido linoleico no sangue e o risco de doenças cardíacas pode parecer confusa à primeira vista. Aumentar significativamente a ingestão de ácido linoleico na dieta, de 5% para 21% das calorias totais, resulta em um aumento de ácido linoleico no sangue.
Em outras palavras, quanto mais ácido linoleico você consome, mais ele aparece no seu sangue.
Curiosamente, tanto níveis elevados quanto baixos de ácido linoleico no sangue foram ligados a um maior risco de doenças cardíacas.
Isso pode parecer contraditório, mas pode ser explicado por algo chamado causalidade reversa, que ocorre quando outro fator aumenta o risco de doença cardíaca e, ao mesmo tempo, reduz os níveis de ácido linoleico no corpo.
Por exemplo, algumas enzimas podem converter o ácido linoleico em outros compostos no sangue que promovem inflamação.
A inflamação mais intensa está associada a níveis mais baixos de ácido linoleico no sangue, sugerindo que não é a quantidade de ácido linoleico consumida que é o problema principal, mas sim sua oxidação.
A verdadeira preocupação é a oxidação do ácido linoleico, que é um processo mais relevante para o desenvolvimento de doenças cardíacas do que os níveis de ácido linoleico no sangue por si só.
Níveis mais baixos de ácido linoleico no plasma sanguíneo são, na verdade, um resultado, não a causa, de um processo que leva a doenças cardíacas.
Além disso, estudos mostram que pessoas com altos níveis de ácido linoleico em seus tecidos adiposos e nas plaquetas sanguíneas — o que indica um consumo elevado dessa gordura — têm um risco maior de desenvolver doenças cardíacas.
Até mesmo exames de angiograma, que visualizam o fluxo sanguíneo nas artérias, confirmam que uma maior ingestão de ácido linoleico está ligada a um aumento no risco de novas lesões ateroscleróticas.
Portanto, apesar da associação inicial entre baixos níveis de ácido linoleico no sangue e um aumento no risco de doenças cardíacas, é o consumo elevado e a subsequente oxidação do ácido linoleico que estão de fato associados a um risco maior dessas condições.
A Falha do Modelo ‘Tubo Entupido’ na Explicação da Aterosclerose
Anteriormente mencionamos o modelo do ‘tubo entupido’ para entender como a aterosclerose se desenvolve, sugerindo que partículas de LDL invadem a artéria através do lúmen – o espaço por onde o sangue flui.
No entanto, essa teoria não considera que as artérias são altamente seletivas, não simplesmente permeáveis, decidindo o que pode ou não passar através delas. Partículas de LDL não invadem as artérias de forma agressiva, mesmo quando presentes em alta quantidade no sangue.
Segundo esse modelo, esperaríamos encontrar mais partículas de LDL na camada mais interna da artéria, chamada íntima, diminuindo à medida que se avança para a camada média, esperando um gradiente de deposição de gordura.
Contudo, autópsias mostram uma realidade diferente, até contrária — as camadas mais internas e externas das artérias contêm menos partículas de LDL do que a camada intermediária.
Isso contradiz o modelo ‘tubo entupido’. O padrão real de distribuição de LDL nas artérias não apoia essa teoria, questionando a recomendação de consumir óleos de semente para reduzir partículas de LDL no sangue.
A forma como a aterosclerose se desenvolve ainda precisa de uma explicação mais precisa, desafiando as suposições antigas sobre a relação entre o LDL e a saúde arterial.
Como a Confusão entre Ômega-3 e Ômega-6 Influenciou Estudos sobre Doenças Cardíacas
Muitas pesquisas antigas sobre doenças cardíacas caíram no que chamamos de erro de categoria, ou seja, misturaram diferentes tipos de gorduras nas análises.
Esses estudos muitas vezes colocaram o ácido linoleico, ou seja, o Ômega-6, no mesmo grupo que gorduras ômega-3, como o DHA e o ALA, simplesmente porque todos são considerados gorduras poli-insaturadas. Mas tratar essas gorduras como iguais é um grande equívoco, principalmente quando se quer entender os efeitos específicos do ácido linoléico.
Cada tipo de gordura poli-insaturada atua de forma diferente no corpo. O ácido linoleico, por exemplo, tende a ser um precursor de substâncias inflamatórias, enquanto o DHA e o ALA costumam dar origem a compostos antiinflamatórios.
Essa confusão nos estudos pode distorcer os resultados. Análises que incluíram estudos misturando ácido linoleico com DHA e ALA sugeriram que o ácido linoleico poderia ser neutro ou até benéfico para a saúde do coração.
Porém, quando olhamos apenas para pesquisas que não misturaram esses tipos de gorduras, fica claro que o ácido linoléico pode ser prejudicial, aumentando os riscos associados a doenças cardíacas.
Essa distinção é crucial, especialmente porque a dieta moderna muitas vezes tem altos níveis de ácido linoleico e baixos níveis de gorduras ômega-3.
Estudos que promovem os óleos de sementes como “saudáveis para o coração”
Apesar das crescentes evidências que questionam os benefícios dos óleos de sementes para a saúde do coração, alguns estudos ainda parecem endossá-los. Vamos examinar isso.
Um exemplo é o Estudo do Hospital Mental Finlandês, onde indivíduos que consumiram mais óleos de semente tiveram, aparentemente, um menor risco de morte por doenças cardíacas.
Contudo, o estudo teve falhas importantes. Por exemplo, a eliminação de gorduras trans artificiais junto ao aumento da ingestão de ácido linoleico.
Em outras palavras, não foi apenas uma maior ingestão de gordura ómega-6, mas também uma menor ingestão de gorduras trans industriais, que são um importante contribuinte conhecido para doenças cardíacas.
Isso torna difícil determinar se os resultados positivos vieram da redução das gorduras trans ou do aumento do ácido linoleico.
Além disso, o estudo não era randomizado e havia diferenças iniciais entre os grupos que poderiam influenciar os resultados, tornando suas conclusões questionáveis.
Outro estudo usado para apoiar a ingestão de óleos de sementes é o estudo da Los Angeles Veterans Administration.
Esse ensaio controlado randomizado envolveu 800 veteranos e buscou avaliar os efeitos de dietas ricas em óleos de sementes.
Apesar do grupo de óleos de sementes ter reduzido o colesterol total quase 13% abaixo do grupo de controle, não houve redução nos ataques cardíacos ou mortes súbitas.
As principais falhas neste estudo incluem diferenças desiguais entre grupos no consumo de cigarros e “prováveis” ataques cardíacos, ambos os quais degradam completamente as evidências.
Além disso, o grupo de controle que consumia níveis mais baixos de óleos de sementes era “claramente deficiente” em vitamina E, o que poderia ter levado a mais mortes por doenças cardíacas.
O grupo do óleo de semente também era um grupo “ômega-3”, pois esses indivíduos consumiram cerca de 7 vezes mais ômega-3 em comparação ao grupo controle (700 mg/dia versus 100 mg/dia, respectivamente).
Tal como no Estudo Finlandês de Saúde Mental, a ingestão de gordura trans foi restringida no grupo do óleo de sementes, mas foi superior a 2 gramas por dia no grupo que consumiu menos óleo de sementes.
Portanto, ao analisar com cautela, os estudos que parecem apoiar os óleos de sementes apresentam falhas que desafiam sua validade como prova dos benefícios desses óleos para a saúde do coração.
Reavaliação de Estudos sobre os Efeitos Nocivos dos Óleos de Semente
Embora os dois principais ensaios “randomizados” que mostram os benefícios dos óleos de sementes tenham falhas, os ensaios randomizados que mostram os seus danos, embora não sejam perfeitos, são mais rigorosos.
Por exemplo, o Minnesota Coronary Survey foi um estudo randomizado e controlado com placebo, envolvendo mais de 9.000 homens e mulheres.
Esse estudo comparou uma dieta comum, que incluía 5% de calorias de gorduras poli-insaturadas ômega-6, com uma dieta que continha três vezes mais ômega-6 (muitas vezes proveniente de margarinas ricas em gorduras trans e óleos de semente).
Os participantes da dieta mais rica em ômega-6 tiveram uma redução nos níveis de colesterol.
Contudo, a taxa de mortalidade entre os dois grupos não apresentou diferenças significativas após alguns anos.
Para as mulheres, no entanto, houve um aumento relativo do risco de morte por doenças cardíacas e mortalidade por todas as causas.
O estudo mostra que o consumo de óleos de sementes pode levar à redução dos níveis de colesterol, mas ainda aumenta o risco relativo de morte de uma mulher por doenças cardíacas e todas as causas.
Uma análise mais profunda dos dados do Estudo Minnesota Coronary Survey revelou que 41% das pessoas que consumiram mais óleo de semente sofreram ataques cardíacos, comparados a 22% do grupo de controle.
Embora essa análise não possa confirmar a significância estatística desses achados por falta de dados completos, uma tendência preocupante de aumento na mortalidade foi observada principalmente entre participantes com 65 anos ou mais.
Isso sugere que os efeitos negativos do consumo de óleos de semente podem demorar anos para se manifestar, semelhante à relação entre fumar e desenvolver câncer de pulmão.
O estudo também mostrou que ter níveis mais baixos de colesterol não necessariamente diminui o risco de morte, questionando a teoria de que substituir gorduras saturadas por poli-insaturadas ômega-6 melhora a saúde do coração.
Outro estudo relevante, o Estudo Rose Corn Oil de 1965, comparou pacientes com doença cardíaca seguindo diferentes dietas. Os resultados mostraram que aqueles que adicionaram óleo de milho à dieta tiveram os piores desfechos, com menores taxas de sobrevivência sem um segundo ataque cardíaco.
Similarmente, o Estudo Sydney Diet Heart, realizado entre 1966 e 1973, examinou os efeitos de substituir gorduras saturadas por óleo de cártamo, rico em ácido linoleico.
Este estudo encontrou um aumento de 62% no risco de morte e um aumento de 70% no risco de morte por doenças cardiovasculares no grupo que consumiu mais ácido linoleico, quando comparado ao grupo de controle.
Essas descobertas indicam que, ao contrário de alguns estudos anteriores, o consumo elevado de óleos de semente, ricos em ácido linoleico, pode não ser benéfico e, de fato, pode estar associado a um maior risco de doenças cardíacas e mortalidade
A Figura 2 do Estudo Sydney Diet Heart ilustra a progressão da mortalidade por todas as causas e por doenças cardiovasculares ao longo de cinco anos.
Interessantemente, o colesterol total diminuiu significativamente mais no grupo que consumiu óleo de cártamo comparado aos controles (-13,3% vs. -5,5%).
Uma reanálise posterior deste estudo apontou que o grupo do óleo de cártamo teve um aumento de 17,2% no risco relativo de morte por doenças cardiovasculares.Revisões Sistemáticas e Meta-Análises de Estudos Clínicos
Uma das maiores razões pelas quais alguns acreditam que os óleos de sementes são saudáveis é por causa de revisões sistemáticas anteriores, que excluíram o estudo Sydney Diet Heart e estudos combinados que aumentaram tanto o ômega-3 quanto o ômega-6 (ácido linoleico).
Examinando Estudos Sobre Ômega-3 e Ácido Linoleico
Quando analisamos somente os estudos que aumentaram a ingestão de ômega-3, o ácido linoleico se tornou a principal variável a influenciar o risco de morte.
Uma análise detalhada indicou um aumento de 16% no risco de morte ao substituir gorduras trans e saturadas por ácido linoleico, porém, essa diferença não foi considerada estatisticamente significativa.
Meta-análises e Correção de Erros Antigos
As meta-análises podem confirmar equívocos ou ajudar a descobrir a verdade. Uma importante meta-análise de 2017 revisou estudos clínicos que trocaram gorduras saturadas por poli-insaturadas ômega-6, tomando cuidado especial para não repetir os erros de estudos anteriores e levando em conta variáveis que poderiam distorcer os resultados, como o tabagismo.
Steven Hamley, o autor desta análise, concluiu o sequinte:
“Evidências disponíveis de ensaios clínicos randomizados adequadamente controlados sugerem que a substituição da gordura saturada por poli-insaturadas ômega-6 provavelmente não reduz a mortalidade por essas doenças cardíacas ou mortalidade total. A sugestão de benefícios relatados em meta-análises anteriores deve-se à inclusão de ensaios inadequadamente controlados.”
Explorando Fatores Confusos: Fumo e Consumo de Óleos de Semente
Ao longo do século XX, testemunhamos um aumento notável nas doenças cardíacas…
- Ref. 01E, simultaneamente, um grande aumento no consumo de óleos de semente.
Desde meados do século XIX (19), com a popularização do óleo de algodão, houve um aumento no uso desses óleos nos Estados Unidos.
A recomendação da Associação Americana do Coração em 1961 para aumentar o consumo de óleo de algodão não teve o efeito preventivo esperado contra as crescentes taxas de doenças cardíacas, indicando uma falha na estratégia desde sua concepção.
O tabagismo é um fator de confusão significativo neste contexto. Apesar da associação inicial do tabagismo com câncer de pulmão ter sido a base para a advertência do Cirurgião Geral dos EUA em 1964, posteriormente, reconheceu-se que fumar também contribui substancialmente para as doenças cardíacas.
Curiosamente, o tabagismo e o consumo de óleos de semente compartilham mecanismos semelhantes que podem levar a doenças cardíacas.
Ambos induzem estresse oxidativo, resistência à insulina, danos à parede arterial endotelial e aumento de LDL oxidado.
Notavelmente, a acroleína, uma toxina presente na fumaça do cigarro, também pode ser gerada a partir da oxidação do ácido linoleico.
Esta conexão é evidenciada pelo fato de que cozinhar com óleos vegetais é a segunda maior causa de câncer de pulmão globalmente.
Além disso, fumar pode elevar os níveis de ácido linoleico oxidado no corpo.
Pesquisas com ratos sugerem que as toxinas do tabaco prejudicam a cardiolipina, um componente essencial das membranas mitocondriais, possivelmente pela oxidação do ácido linoleico nessas estruturas, levando a danos mitocondriais por estresse oxidativo.
Esses danos podem resultar em condições características de doenças cardiovasculares, como hipertensão e deterioração da função mitocondrial, implicando LDL oxidado como um fator de risco para essas doenças e, potencialmente, como um causador de aterosclerose.
Como já vimos, populações tradicionais, como os Kitavans ou Tsimane, que não consomem óleos de semente industriais, têm menores quantidades de ácido linoleico no corpo.
Isso pode explicar por que, nesses grupos, o tabagismo não está associado a um aumento significativo em doenças cardíacas.
Essa observação sugere que a redução no tabagismo nos EUA, paralela ao aumento do consumo de óleos de semente, poderia ter atenuado o crescimento das doenças cardíacas.
A combinação do fumo com o consumo de óleos de semente pode também esclarecer as diferentes taxas de doença em países mais industrializados, como o Japão.
A diminuição nas doenças cardíacas desde o relatório do Surgeon General deve-se em parte à redução significativa do tabagismo.
No entanto, nos EUA, as taxas de doenças cardíacas entre não fumantes ainda superam as de populações ancestrais ou de nações não industrializadas antes da introdução dos óleos de semente.
As doenças cardíacas permanecem a principal causa de morte globalmente, com algumas condições, como a insuficiência cardíaca, ainda em ascensão.
Tratamentos Médicos e a Questão dos Óleos de Semente
Outro fator que contribui para a queda nas mortes por doenças cardíacas é a melhoria no tratamento, incluindo avanços no cuidado médico para ataques cardíacos e o uso de medicamentos como estatinas, que influenciam o estresse oxidativo no corpo.
A investigação das relações iniciais entre consumo de óleo de semente e doenças cardíacas nos é desafiadora, pois o consumo desses óleos iniciou-se no século XIX (19), mas os dados sobre alimentação, mortalidade e doenças cardíacas só começaram a ser coletados muito tempo depois.
Nos EUA, por exemplo, observamos um aumento nas doenças cardíacas em faixas etárias mais jovens, muitos dos quais nunca fumaram.
Este fato, aliado ao crescimento de fatores de risco como obesidade e diabetes, indica que o crescente consumo de óleos de semente desempenha um papel significativo na persistência das altas taxas de doenças cardíacas.
Conclusão
A compreensão atual sobre os efeitos dos óleos de sementes na saúde cardíaca evoluiu significativamente desde os tempos do Presidente Eisenhower.
O ácido linoleico, uma gordura instável com papel importante em processos de sinalização quando consumido em quantidades adequadas, viu seu consumo aumentar exponencialmente com a introdução dos óleos de sementes, levando a um acúmulo de produtos de oxidação que são tóxicos ao coração.
As pesquisas que estudam o impacto de diferentes gorduras no risco de doenças cardíacas estão repletas de variáveis confusas e erros conceituais.
Quando esses problemas são corrigidos, os resultados mostram consistentemente o potencial nocivo do ácido linoleico.
Essa evidência ganha credibilidade ao considerarmos que populações pré-industriais apresentavam baixas taxas de doenças cardíacas, que aumentaram com a introdução dos óleos de sementes.
Portanto, uma estratégia segura para prevenir doenças cardíacas pode ser minimizar o consumo de óleos de sementes, alinhando nossa ingestão de ácido linoleico aos níveis observados em dietas tradicionais livres de gorduras trans e óleos industriais.